执笔 | 尼 奥
小雪已过，寒意愈浓。
每年这个时刻，江苏淮安红枫叶正灼灼其华，一抹抹炽烈如火的红色点缀着这座城市的妆容，恰似那夜泊秦淮近酒家的窈窕淑女。
然而，淮安“枫”光的外表下，隐藏着一颗柔情似水、炙热如火的内心，而酒正是赋予这座古城生生不息的精神灵魂。
沿着中国地理分界线“秦岭-淮河”可见，淮安地处江苏省北部中心地域的淮河下游，坐落于古淮河与京杭大运河交汇点，在河流冲刷作用下，形成地势平坦的平原，全市平原面积占总面积的69.39%，也就是人们常说的江淮平原。
同时，淮安市地处中国暖温带和亚热带的分界线上，兼有南北气候特征，在季风的作用下呈现四季分明、冬冷夏热、雨热同季、光照充足的气候特征。除了夏季出现集中降水天气外，每年春夏之交梅子成熟季节多“梅雨”，全年雨水充沛。
地势与气候为淮安的酿酒发展提供优异的先天自然条件，而水更是不得不说的秘密。
地处淮河流域中下游，境内河湖众多，水网密布，京杭运河、淮沭河、苏北灌溉总渠、淮河入江水道、六塘河、盐河、淮河干流等9条河流纵横贯穿。但淮安的水资源不止于此，全国五大淡水湖之一的洪泽湖位于其中，1597平方公里的水面面积滋润着一方水土。
水，为淮安白酒酿提供“血液”。
如高沟酒酿酒所用的“天泉”水，就来自2500公里以外的西藏与云贵高原，印度季风带来的降水通过断裂带，一路向东来到淮海水系，渗入到深循环导水通道中，成为稀缺的天然好水。
同时，在黄淮、江淮冲积平原之上，淮安富有水稻土类、潮土类、砂礓黑土类、黄棕壤土类等有机含量土壤，富含锗、锌、锶等微量元素，也为酿造美酒提供了先天优势。
淮安的天然禀赋注定与美酒结下不解之缘。
追溯至旧石器时期，生活在洪泽湖畔下草湾的猿人，将采集的野果堆积在洞穴中，不曾想到竟自然酿造出诱人的醇香；历经沧海桑田，在中国百科全书中便多了“醉猿化石”的知识点。到了距今6000多年的新石器时代，淮安青莲岗文化遗址中发现了疑似酒器的红砂陶杯，也从侧面印证了古淮安人拥有酿酒工艺的基因。
春秋战国时期，相传齐国良相管仲、鲍叔牙年轻时便在淮水之滨的古泗州贩卖酒水，并留下“管鲍分金、义利兼顾”的佳话。
唐朝年间，贸易往来频繁，淮安因地处淮河入海口而兴盛，并带动此地餐饮酒肆的繁荣，就连诗仙李白也在《淮阴书怀寄王宋城》中写道：“螟投淮阴宿，欣得漂母迎。斗酒烹黄鸡，一餐感素诚。”晚唐诗人温庭筠则留下了“酒酣夜别淮阴市，月照高楼一曲歌”的千古吟唱。
北宋时期，淮安生产的酒被称为“楚醅”，一度成为皇家贡品，在梅尧臣的《和正仲再和罢饮》中留下：“吴味期君强饮开，楚醅因我破愁来。”
至明清时期，更是出现“清淮八十里、临流半酒家”的繁华热闹之景，当时淮安生产酿造的绿豆酒、苦蒿酒、珍珠酒成为佳酿。
谈及淮安酒文化历史，竹林七贤中的刘伶是绕不过去的人物。“品酒第一人”的刘伶一生嗜酒如命，晚年间听闻淮安美酒出名，便来自畅饮。后人为了纪念他而建刘伶台，当地百姓也将“润泉涌”更名为“刘伶醉”。
自然的基础与历史的演变，造就淮安人好饮酒、更善酿酒的文化氛围。据《涟水县志》记载，明万历年间，淮安涟水高沟镇有酿酒槽坊数十家，使用特制的窖池进行固态发酵，酿酒技术薪火相传。
2019年，中国酒业协会颁布当年的“世界美酒特色产区”榜单，淮安涟水县榜上有名，摘得“世界美酒特色产区”的荣誉。
1944年，涟水县用500元党费兴办酒厂，经过70余年的风雨兼程，已发展成为如今的白酒品牌今世缘。目前，今世缘距跨入百亿阵营仅一步之遥，这将为涟水美酒产区带来新的面貌与想象空间。
美酒产区“各美其美，美美与共”。在今世缘的引领之下，拥有自然资源优势的淮安，势必会向苏酒高质量发展交出一份“涟水答案”。
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