由于地理条件、生活环境、价值观念、社会规范的影响，中西饮酒文化的异与同颇值得玩味。

中国最具特色的酒是以粮食为原料酿造的黄酒和白酒，而国外最具特色的是以葡萄为原料酿造的葡萄酒、白兰地，以及用麦芽酿造的啤酒。中国人用酒来祭祖、寄托情感、促进交际，无酒不成礼。

中国人喝酒，对喝酒本身的程序和酒具颇有讲究，而且主张每次只饮一种酒，较少混着喝；西方人讲究酒与食材的搭配，有可能吃一道菜换一种酒。喝什么酒配用什么样的酒杯，也有比较多的规矩，比如说白葡萄酒、红葡萄酒和香槟都用不同的杯子。

中国人更多地把酒当成一种交际工具，看重饮酒的社交功能、注重“分享”。酒文化深受传统伦理文化的影响，讲究长幼尊卑顺序。喝酒时喜欢行酒令、划拳，相互劝酒，比较尽兴，但也比较喧闹；西方看重酒的品鉴，偏重“自娱”，虽然也会有相互敬酒，但碰杯不代表“干杯”，只是一种礼节。喝什么，喝多喝少，都由自己决定，但同时气氛也没有那么热闹。

中国酒文化与中医联系密切。所谓酒为“百药之长”，酒自古以来在中医治病中起到重要作用。市场上也有很多加入不同动植物药材的露酒类产品，过去常讲的补气、补血、滋阴、补阳等概念正被当今的风味个性化所取代；而国外虽然也有草药泡制的酒，但数量非常有限，且药用功能早已淡化，更多是突出草药所具有的特殊风味。